Ein weiterer kürzlich veröffentlichter Blogpost von Klaus Graf widmet sich der Familie des aus Tirol stammenden Johannes Wildanger, der 1756 die Gmünderin Maria Barbara Köhler heiratete, sich in der Reichsstadt ansiedelte und von dort aus ein Handelsunternehmen aufbaute, das in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts über eine Faktorei in Amsterdam mit eigenen Schiffen Seehandel nach Amerika betrieb, bis es im Zuge der napoleonischen Kriege zugrunde ging.
Betreffs Johannes Wildanger liegt im Stadtarchiv Schwäbisch Gmünd eine Nachlassakte zur Auflösung seines Gmünder Haushalts nach seinem Tod im Juli 1784 vor (A08 Nr. 1169). Darin werden als Nachkommen sein Sohn Johann Joachim, von dem ein Brief aus Amsterdam der Akte beiliegt, sowie dessen Schwester Katharina verheiratete Bichler / Büchler erwähnt. Ein ebenfalls aus Amsterdam schreibender Josef Anton Wildanger bezeichnet Katharina als seine Base.
Klaus Graf hat auf “Archivalia” eine Sammlung ausgewählter Quellen zur Präsenz von Textilgewerbe in der Reichsstadt Gmünd vom ausgehenden 13. bis ins frühe 19. Jahrhundert veröffentlicht. Die Sammlung basiert auf einer breiten Grundlage von Urkundenregesten und -editionen, Forschungsliteratur sowie Findmitteln und Digitalisaten von Landesarchiv Baden-Württemberg und Stadtarchiv Schwäbisch Gmünd. Erfasst wurden vor allem Berufs- und Tätigkeitsbezeichnungen wie Kürschner, Schneider, Bleicher, Färber, Gürtler, Nestler, Seiler, (Barchent-, Woll-, Leine-, …) Weber, Tuch- und Gewandhändler, Näherinnen, Stickerinnen, Strickerinnen, Hutmacher, Gerber, Schuster, Sattler und viele weitere, stärker spezialisierte Handwerke (z. B. Bortenmacher), außerdem gewerbliche Infrastruktur wie z. B. Walkmühlen oder auch die Präsenz Gmünder Händler auf externen Märkten und Messen.
“Hartman der parchandweber” [Barchentweber] erscheint 1419 im Verzeichnis der jährlichen Zinse und Gülten der Kaplanei des St. Leonhardsaltars in der Gmünder St. Leonhardskapelle. Auszug aus Stadtarchiv Schwäbisch Gmünd, A02 U18.
Graf erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit, sondern weist darüber hinaus auf das Potenzial weiterer, noch unerschlossener Quellen wie der reichsstädtischen Ratsprotokolle hin. Auch so ist die Sammlung dank der verlässlich profunden Quellenkenntnis ihres Verfassers ein aussagekräftiger und weiterführender Grundlagenbeitrag zur Gmünder Wirtschaftsgeschichte: Sie vermittelt einen lebhaften Eindruck von der langen Tradition und Bedeutung textilbezogener Wirtschaftstätigkeit in der Reichsstadt Gmünd, die sonst in der Literatur meist in erster Linie als Stadt des Metallhandwerks (zunächst Sensen-, später Gold- und Silberschmiede) beschrieben wurde.
Die Veröffentlichungsreihe des Heidenheimer Stadtarchiv feiert einen runden Geburtstag: im November 1975, also vor 50 Jahren, erschien der erste Band mit dem Titel „Heidenheim im Mittelalter. Besitzgeschichte, Topographie, Verfassung. Veröffentlichungen des Stadtarchivs Heidenheim“, verfasst von Karl-Heinz Bühler.
Inzwischen sind 32 weitere Bände dazu gekommen, in denen zahlreiche Autoren die unterschiedlichsten Themen rund um die Heidenheimer Stadtgeschichte behandelt haben. Erst kürzlich erschien Band 33, in dem sich Helmut Weimert einer spannenden Quelle aus dem 17. Jahrhundert, dem Heidenheimer Steuerbuch von 1664 bis 1698, widmet.
Die meisten Bände – einige sind vergriffen – können im Heidenheim Stadtarchiv unter archiv@heidenheim.de oder im Heidenheim Buchhandel bestellt bzw. gekauft werden.
Der im November 2025 erschienene Band 34 der Schriftenreihe „Unterm Stein. Lauterner Schriften“ widmet sich dem in Heidenheim geborenen und wirkenden Hans Wulz (1913-2004), Pädagoge, Heimatforscher, Schriftsteller, Lokalpolitiker und Familienmensch. Manfred Allenhöfer dokumentiert das Leben und das Wirken dieser Persönlichkeit.
Hans Wulz
„Hans Wulz hat in unterschiedlichen Bereichen seines geliebten „Heidenheimer Lands“ Außerordentliches geleistet“, so schreibt Allenhöfer in seiner Biographie. Der Band geht auf den außergewöhnlichen Lebenslauf und die Karriere von Hans Wulz, der sich nach seiner aktiven Berufskarriere der Heimatgeschichte zuwandte und zahllose Texte und Aufsätze in der Heimatpresse, in diversen Büchern veröffentlichte und insgesamt 11 Bücher verfasste. Stadt- und Kreisrat, bekennender Katholik, Familienmensch und Genealoge – vielfältige Interessen und Engagements kennzeichneten den Lebensweg von Wulz.
Ansprechpartner für den Buchverkauf ist Reiner Wieland, Schriftgutarchiv Ostwürttemberg, Unterm Stein 13, 73540 Heubach-Lautern, Telefon: 07173- 3758. (Preis zuzüglich Versandkosten mit Vorauszahlung per Überweisung). Es kann auch direkt beim Buchautor in Nattheim bezogen werden.
Das Schriftgutarchiv Ostwürttemberg in Heubach-Lautern
Im Schriftgutarchiv Ostwürttemberg werden Unterlagen von und über Autoren aus den Landkreisen Göppingen, Heidenheim und Ostalb archiviert. Das Archiv wurde 1974 gegründet. Im Archiv befinden sich auch umfangreiche Bestände zu Leben und Werk von Autoren aus Ostwürttemberg. (siehe https://www.literaturland-bw.de/museum/info/94/). Seit 2003 erscheinen Bücher in der Reihe „Unterm Stein. Lauterner Schriften“.
Die spannende Wirkungsgeschichte einer Zeichnung im Stadtarchiv
„Troja und die Reichsstadt Nördlingen“ lautet der Titel eines der vielen Bücher in der Bibliothek des Stadtarchivs. Die 1994 erschienene literaturwissenschaftliche Arbeit von Rainer Meisch beschäftigt sich mit einer Übersetzung des Troja-Epos aus dem Lateinischen ins Deutsche, die der Nördlinger Ratsherr Hans Mair Ende des 14. Jahrhunderts angefertigt hat. Mairs Übersetzung war seinerzeit ein beliebtes und einflussreiches Werk, herrschte doch der Gedanke vor, das Römische Reich gehe auf den nach Italien geflohenen trojanischen Prinzen Äneas zurück. Städte mit römischen Wurzeln wie Augsburg setzten sich dadurch in Bezug zu Troja, der sagenumwobenen Handelsmacht des Altertums mit ihrem Reichtum und ihren Tugenden. Und schließlich steht ja auch Nördlingen auf einer römischen Siedlung.
Es gibt aber noch einen anderen Aspekt zum Thema „Nördlingen und Troja“, der bisher kaum bekannt ist. Sie hängt mit Heinrich Schliemann (1822-1890) zusammen, der das im 13. oder 12. Jahrhundert vor Christus untergegangene Troja 1870/73 wiederentdeckte. In seinen Erinnerungen berichtet er, dass der Anblick eines Bildes in Georg Ludwig Jerrers „Weltgeschichte für Kinder“ bereits im achten Lebensjahr für ihn zum Schlüsselerlebnis wurde. Es war eine Abbildung des brennenden Troja „mit seinen ungeheuern Mauern und dem Skäischen Thore, dem fliehenden Aeneas, der den Vater Anchises auf dem Rücken trägt und den kleinen Askanios an der Hand führt“. Dieses Bild brachte ihn zu der Überzeugung, dass so starke Mauern nicht spurlos verschwunden, sondern nur „unter dem Staub und Schutt von Jahrhunderten verborgen“ sein könnten. Sein Vater, so schreibt Schliemann in seiner Selbstbiografie, sei skeptisch gewesen, „aber ich blieb fest bei meiner Ansicht, und endlich kamen wir überein, dass ich dereinst Troja ausgraben sollte.“
Der Zeichner dieser Abbildung war Johann Michael Voltz aus Nördlingen, einer der begabtesten und produktivsten Illustratoren seiner Zeit. Sein Gesamtwerk beläuft sich auf etwa 5000 Zeichnungen und Bilder, von denen er allein über 2000 für den Campe-Verlag in Nürnberg angefertigt hat. Auch Jerrers „Weltgeschichte für Kinder“ ist 1819 bei Campe erschienen. Als Johann Michael Voltz 1817/18 den ersten Entwurf dafür fertigte, konnte er freilich nicht ahnen, dass von seinen zahlreichen Werken ausgerechnet „Trojas Zerstörung“ einmal besondere Bedeutung erlangen sollte.
Der erste, sehr wahrscheinlich in Nördlingen entstandene Entwurf kam nun im Stadtarchiv zum Vorschein. Es handelt sich dabei um eine lavierte Federzeichnung, 8,5 mal 13 Zentimeter groß. Im Vergleich zur gedruckten, in Kupfer gestochenen Fassung fällt auf, dass im Entwurf das brennende Troja im Hintergrund nur schemenhaft angedeutet ist und die Figuren noch nicht unheilschwanger in die Ferne blicken.
“Trojas Zerstörung”, Entwurf von Johann Michael Voltz (StadtA NÖ, Nachlass Prof. Fr. Voltz 19).
Johann Michael Voltz wurde 1784 als Sohn eines Schullehrers in Nördlingen geboren. Seine Ausbildung zum Kunstmaler führte ihn ab 1801 nach Augsburg, München und Nürnberg. Sein Oeuvre umfasst Genrebilder, Karikaturen, Historienbilder und vieles mehr. 1812 bis 1824 lebte und arbeitete er in Nördlingen, nach einem Intermezzo in Augsburg kehrte er 1827 „mehr aus besonderer Vorliebe als des Nutzens wegen“, wie er selbst schrieb, dauerhaft in seine Vaterstadt zurück. Er starb 1858 in seinem Haus am Brettermarkt 1. Seine Familie, aus der weitere bedeutende Maler hervorgingen, übergab einen großen Teil seines künstlerischen Nachlasses dem Stadtarchiv; ein weiterer Teil befindet sich im Germanischen Nationalmuseum in Nürnberg.
Für die Wissenschaft mag dies alles in der Geschichte um Schliemann und Troja nur eine Fußnote sein. Aber für die Stadt Nördlingen ist es ein interessanter und unerwarteter weiterer Aspekt ihrer reichen Geschichte, dass der Grundimpuls, der schließlich zur Entdeckung Trojas führte, aus ihrer Mitte kam: In Person ihres Künstlertalents Johann Michael Voltz und seines wahrscheinlich in der Judengasse 10 geschaffenen Bildes, dessen Urfassung nicht etwa in einer hauptstädtischen Galerie, sondern innerhalb ihrer Mauern im Stadtarchiv verwahrt wird.
Gerd Noetzel, früherer Geschichtsprofessor an der Gmünder Pädagogischen Hochschule, hat in deren Jubiläumsjahr (1825-2025) ein neues Werk zur lokalen Schulgeschichte im 19. Jahrhundert vorgelegt. Im Fokus steht die Volks- und Berufsschulbildung, die der Autor mit vielen benachbarten Themenkomplexen verknüpft: Die bildungspolitische Integration der ehemaligen Reichsstadt in das Königreich Württemberg, die Entwicklung der Anforderungen an Lehrerausbildung und Schullehrpläne, der Beginn von Ausbildung und Einsatz weiblicher Lehrkräfte, schließlich auch die Entstehung lokaler Bildungsinstitutionen, von denen manche noch heute existieren (wie die Klösterleschule).
Karikatur zur Prügelstrafe im “Remsthal-Boten”, 7. Juli 1855.
Ausgehend von den bildungspolitischen Rahmenbedingungen, die das Volks- und Berufsschulwesen im 19. Jahrhundert geprägt haben, richtet Noetzel seinen Blick ganz konkret auf die Ausbildung der Lehrkäfte, Schulen, Schulalltag und exemplarische Lehrerbiographien. Dabei werden immer wieder Themen aufgeworfen, die Bildungs- und Kommunalpolitiker, Lehrer und Eltern bis heute beschäftigen, von Ausbildungsinhalten über die schulischen Lehrpläne bis hin zum Schulschwänzen, dem Zeitpunkt des Unterrichtsbeginns oder auch dem Zustand der Schulgebäude.
Leserzuschrift zum Kinderfest der Gmünder Volksschüler; Gemeinnützige Wochenblatt für alle Stände, 5. Juli 1832.
Der Verfasser hat bereits für seine früheren Veröffentlichungen zur Stadtgeschichte des 19. Jahrhunderts die lokalen Zeitungen intensiv ausgewertet. Daraus kann er zahlreiche anschauliche Quellenfunde zum zeitgenössischen Schulalltag schöpfen, die ihren Niederschlag in sonst schwer zu erschließenden Artikeln oder Leserzuschriften gefunden haben. Für diese Arbeit ist Noetzels genaue Kenntnis der Lokalpresse umso wertvoller, als erhebliche Teile der relevanten Ministerialüberlieferung im Krieg zerstört wurden.
Die 321 Seiten starke Arbeit ist über den Publikationsserver der Pädagogischen Hochschule Schwäbisch Gmünd online verfügbar:
Die Fassadenrenovierung an der Wallfahrtskirche auf dem Schönenberg in Ellwangen steht kurz vor dem Abschluss. Beim Abbau der restaurierungsbedürftigen Wetterfahnen auf den beiden Türmen wurden in den Knäufen zwei Zeitkapseln entdeckt und am 15. September im Beisein zahlreicher Besucher geöffnet. Sie sollen innerhalb der nächsten Tage wieder in den Turmknäufen platziert werden.
Nach dem Öffnen bestätigte sich sogleich die Vermutung, dass die Kapseln aus dem 20. Jahrhundert stammen. Ältestes enthaltenes Schriftstück aus dem Nordturm ist eine großformatige Urkunde anlässlich der Turmsanierung im Jahr 1929. Eine undatierte Notiz stellte sich als genau so alt heraus. Dieser “Fresszettel” aus halbtransparentem Zeichenpapier lässt jede Form vermissen, enthält viele Fehler und widmet sich unter anderem dem Alkoholkonsum auf der Baustelle. Wurde er vielleicht von den Handwerkern in die Kapsel geschmuggelt? Man weiß es nicht. 22 Jahre später wurde die Kapsel erneut aufgemacht, nachdem am 23. Juni 1951 der Sturm die Wetterfahne mitsamt der Kugel vom Turmdach gerissen hatte. 1971 erfolgte schließlich eine Außenrenovierung am gesamten Gotteshaus, in deren Zuge der Kupferbehälter zum vorerst letzten Mal geöffnet, neu bestückt und wieder verlötet worden war.
“Fresszettel” der Handwerker, 1929
Der Inhalt der Zeitkapsel des Südturms war noch jünger als ihr nördliches Pendant. Im Herbst 1949 war dort eine Reparatur an der akut absturzgefährdeten Wetterfahne sowie die Sanierung des kriegsbeschädigten Glockenstuhls vorgenommen worden. 1971 wurde die Kapsel während der Fassadenrenovierung wieder geöffnet. Beigelegt wurde nun eine tagebuchartige Beschreibung der Baumaßnahmen, eine Namensliste der amtierenden Kirchengemeinderäte und die Abschrift eines Artikels aus der Schwäbischen Zeitung vom 25. Oktober 1971, betitelt mit “Schönster Oktober seit 24 Jahren”: Ohne jeglichen Alarmismus wird darin über Rekord-Sonnenstunden und Flusspegel-Tiefststände berichtet. Wahrlich ein Gruß aus einer anderen Zeit.
Als Band 33 der Veröffentlichungen des Stadtarchivs Heidenheim an der Brenz konnte Ende Oktober 2025 die Quellenedition „Heidenheimer Steuerbuch ca. 1664 – ca. 1698“ vorgestellt werden. Der frühere Stadtarchivar Helmut Weimert hat den rund 900 Seiten umfassenden Originalband aus dem 17. Jahrhundert akribisch in Druckschrift übertragen und somit das drittälteste Steuerbuch für eine breite Leserschaft zugänglich gemacht.
Zusammen mit den Bänden 31 und 32 ist nun eine Triologie dieser wichtigen Quellengattung verfügbar. Sie umfasst fast ein Jahrhundert der Heidenheimer Stadtgeschichte, von ca. 1625 bis Ende des 17. Jahrhunderts.
Das neue Buch enthält die Namen der verschiedenen Grundbesitzer; deren einzelnen Liegenschaften wie Gebäude, Gärten, Wiesen, Äcker und so weiter sind detailliert aufgelistet. Der Wechsel von einem zum anderen Besitzer und Neubewertungen wird nachvollziehbar. Der Geldbetrag am Ende jeder Liegenschaft ergibt den steuerbaren Wert. Die Vermögensunterschiede lassen Erkenntnisse über die damalige Sozialstruktur zu.
Im Anhang finden sich eine Auflistung der Vermögen je Person, eine Aufstellung über die damals gängigen Maße, Gewichte und Münzen, ein Literaturverzeichnis sowie ausführliche Geographie-, Personen- und Sachregister. Zahlreiche Verweise auf die weiteren Veröffentlichungen von Helmut Weimert zu Heidenheim in der Frühen Neuzeit ermöglichen weitere Erkenntnisse. Der Band 33 der Veröffentlichungen aus dem Stadtarchiv umfasst mit allem 476 Seiten und ist erhältlich in den Heidenheimer Buchhandlungen Konold und Thalia sowie im Geschäftsbereich 45 der Stadtverwaltung Heidenheim in der Marienstraße 4 (07321-327-4710 oder museen@heidenheim.de).
Das Stadtarchiv Schwäbisch Gmünd hat kürzlich die im Jahr 1955 von Stadtarchivar Albert Deibele verfassten Findmittel des Familien- und Adelsarchivs der Grafen von Beroldingen zu Horn OCR-durchsuchbar gescannt und auf seiner Bestände- und Findmittelübersicht auf Ostalbum (Best. B01) zum Download zur Verfügung gestellt.
Das Archiv der schweizerisch-deutschen Adelsfamilie wurde im Jahr 1953 auf maßgebliche Initiative von Albert Deibele aus dem Schloss Horn bei Göggingen in das Stadtarchiv Schwäbisch Gmünd verbracht. Neben Einblicken in die Familiengeschichte sowie in die politischen und kirchlichen Karrieren einzelner Familienmitglieder vermittelt das Archiv ein umfassendes Bild der Besitzgeschichte und der Wirtschaftsführung zugehöriger Rittergüter, allen voran von Schloss Horn und Schloss Gündelhart in der Schweiz. Zugleich geben die Archivalien Aufschluss über die engen Beziehungen der Familie zur Reichsritterschaft und zu anderen Adelsfamilien.
Abschrift der Heiratsabrede zwischen Hans Jacob von Schwarzach und Ursula von Landenberg aus der Chronik der mit der Familie von Beroldingen verschwägerten Familie von Schwarzach. StA GD Best. B01.01 Bd. 2 (Online: Link).
Doppeladler und Einhorn am reichsstädtischen Waisenhaus (1768). Bild: Niklas Konzen
Das Einhorn in Siegel und Wappen von Schwäbisch Gmünd ist wohl das älteste „kommunale“ Einhorn im deutschsprachigen Raum. Vor 750 Jahren wurde das Gmünder Stadtsiegel zum ersten Mal an eine Urkunde gehängt. Seitdem hat das Einhorn die Stadt über sämtliche Umbrüche eines Dreivierteljahrtausends hinweg repräsentiert. Die Gmünder Einhorntradition steht heute einem globalen Einhornhype gegenüber, der auf den ersten Blick wenig mit mittelalterlicher Heraldik (oder Sphragistik) zu tun hat. Einhörner liegen weit über Gmünd hinaus im Trend, als Kinderbuch- und Spielzeugfigur in Pastell- und Regenbogenfarben, als spielerisches Designelement für Konsumgüter aller Art, oder auch als queeres Symbol. Die Rolle des Einhorns als kommerzielles „Zauberpferd für kleine Mädchen“ hat jedoch mehr mit den symbolischen Wurzeln des Gmünder Stadtwappens gemein, als man zuerst vermuten würde.
Großes Siegel der Reichsstadt Gmünd, ältester erhaltener Siegelabdruck an einer Urkunde des städtischen Spitals vom 3. Februar 1277 (StadtA Schwäbisch Gmünd, A01 U 1).
Der älteste erhaltene Abdruck des Gmünder Stadtsiegels mit dem Einhorn datiert vom 3. Februar 1277. Mit dem Stadtsiegel wurde jedoch bereits am 11. Oktober 1275 eine Urkunde beglaubigt, also vor nun 750 Jahren (HStA Stuttgart A 499 U 857). Das Siegel selbst ist hier zwar verloren, wird aber im Urkundentext angekündigt. Der Erstbeleg dieses Siegels ist ein Meilenstein in der Entwicklung der Stauferstadt Gmünd zur autonomen Reichsstadt: Erstmals tritt der Gmünder Rat, unabhängig vom stadtherrlichen Schultheißen, als Siegelführer und damit als handlungsfähiges, eigenständiges Gremium in Erscheinung. Das Einhorn wurde zum Symbol reichsstädtischer Autonomie und ging vom Siegel bald auch in das Gmünder Wappen über.
Die allegorische Einhornjagd mit dem Verkündigungsengel Gabriel in der Rolle des Jägers, dem Christuskind auf dem Rücken des Einhorns und Maria als Jungfrau, hier dargestellt um 1500 in der Memminger Marienpfarrkirche. Bild: Thomas Mirtsch (CC BY-SA 3.0); URL: https://de.wikipedia.org/wiki/ Unser_Frauen_(Memmingen)#/media/Datei:Marienzyklus.jpg (10.07.2025).
Warum aber nun gerade ein Einhorn? Den Zeitgenossen des 13. Jahrhunderts war das Einhorn vor allem aus dem Physiologus bekannt. Dort wird es beschrieben als wildes, unzähmbares Tier ähnlich einer kleinen Ziege, das von keinem Jäger gefangen werden kann – es sei denn, es trifft in der Wildnis eine Jungfrau: Dann läuft es zutraulich zu ihr hin, legt seinen Kopf in ihren Schoß und schläft ein, und so kann es gefangen werden. Diese Geschichte ist in der Quelle eigentlich eine Allegorie, in der die Jungfrau für Maria, das Einhorn für Christus und der Einhornfang für die Menschwerdung Christi steht. Sie war so weit verbreitet, dass das Einhorn seit dem Frühmittelalter mit zunehmender Häufigkeit als Mariensymbol fungierte.
Inszenierung des Gmünder Stadtwappens als allegorische Einhornjagd, hier skizziert von Dominikus Debler (1756-1836), nach 1802. Aus dieser um 1520 geschaffenen Figurengruppe sind Jungfrau und Jäger erhalten und befinden sich heute im Landesmuseum Württemberg. Das Einhorn ist leider verschollen. Die im gleichen Kontext im Chor des Münsters aufgestellten Wappen des Reichs (doppelter und einfacher Reichsadler) und der staufischen Herzöge von Schwaben (Drei-Löwen-Schild), die Debler ebenfalls zeichnerisch festgehalten hat, konnten inzwischen im städtischen Museum (Adler) bzw. in der Münstersakristei (Stauferschild) aufgefunden werden. StadtA GD C1 Nr. 12 (Chronik von Dominikus Debler), Bd. 6, S. 28.
Maria wiederum war Pfarrpatronin von Schwäbisch Gmünd und so allegorischer Bezugspunkt des Einhorns in der Stadt. Das Gmünder Einhornsiegel lässt sich dem Typ des Heiligensiegels zuordnen, das sich in der Regel auf einen lokalen heiligen Patron bezog. Vom 14. bis 16. Jahrhundert ließ die Reichsstadt eine neue gotische Pfarrkirche bauen, deren Bauplastik am Langhaus deutlich von Maria dominiert wurde. Die Bürgerschaft hat sich mit ihrer Kirche stark identifiziert und viel Aufwand in ihre Austattung gesteckt. Auf dem Chorgestühl befand sich spätestens ab 1550, neben den Wappen des Reichs und der staufischen Herzöge von Schwaben, eine Figurengruppe, die das Stadtwappen als allegorische Einhornjagd inszenierte und so in einen Marienkontext stellte. Die Verbindung zwischen Stadtsymbol und Pfarrpatronin wurde im Allerheiligsten der Stadtgesellschaft öffentlich zur Schau gestellt, und das über 250 Jahre lang.
Die heraldische Trias von Einhorn, Reichsadler und Stauferlöwen brachte das Selbstverständnis der Reichsstadt als „historische“ Hauptstadt der staufischen Herzöge von Schwaben zum Ausdruck. Da die Jungfrau Maria im Verlauf der Frühen Neuzeit zur Symbolfigur der Gegenreformation wurde, erfuhr auch das Einhorn im katholischen Gmünd eine konfessionelle Umdeutung. Zugleich wurden Vorstellungen des Einhorns als reales Lebewesen durch den Buchdruck und das Aufkommen empirischer Naturforschung stärker verbreitet, auch in Gmünd. Die alte Allegorie des Einhornfangs (und damit der ursprüngliche Bezug des Einhorns zu Maria als Pfarrpatronin) rückte in den Hintergrund.
An dieser Wappendarstellung am Schwörhaus (ca. 1590) wurden 1802 der Doppeladler und das Einhorn ausgemeißelt. Bild: Niklas Konzen
Als die Reichsstadt Gmünd 1802 unter württembergische Herrschaft fiel, wurden die Wappen des Alten Reichs und der Reichsstadt, Doppeladler und Einhorn, vielerorts getilgt und durch württembergische Geweihstangen ersetzt. Das Gmünder Einhorn verlor seinen Status als staatliches Hoheitszeichen und damit erheblich an Relevanz und Sichtbarkeit. Dieser Zustand war jedoch nur vorübergehend: Mit der Wiederentdeckung vormoderner Kunststile und Symbole im Historismus des Kaiserreichs erlebte das Wappentier am Ende des 19. Jahrhunderts eine Renaissance. Es wurde (und wird) überall dargestellt, wo an die vormoderne Stadtgeschichte erinnert werden sollte.
Renaissance durch Historisierung: Einhörner in der Bauplastik des alten Stadtbads (erbaut 1901/02, abgerissen 1973/74) und in einer Postkarte (ca. 1904). Bild: Niklas Konzen / StadtA GD E05 Nr. 1.
Von diesem Ausgangspunkt ist das Gmünder Einhorn bis heute in alle Bereiche der lokalen Alltagskultur vorgedrungen, als Zeichen für Herkunft und Zugehörigkeit. Hier trifft es schließlich auf den globalen Einhornhype der Gegenwart: Die Legende vom Einhornfang durch eine Jungfrau ist heute, reduziert um seine Marienallegorie, zu einem Grundmotiv des Gendermarketings kommerzieller Einhornprodukte geworden. Aufgrund seiner in diesem Kontext entstandenen Assoziation mit Regenbögen (evtl. ausgehend von “Das Letzte Einhorn“, 1982?), aber vielleicht auch aufgrund zugeschriebener Eigenschaften wie Seltenheit, Anderssein und Unabhängigkeit fungiert das Einhorn inzwischen außerdem als Symbol der LSBTIQ*-Bewegung und (z. B. bei Demonstrationen gegen Rechtsextremismus) allgemein als positives Symbol für Diversität.
Im Logo der Gmünder Geschichtswerkstatt “Einhorn sucht Regenbogen“. Design: Brigitte Häussermann
Mehr zu diesen Themen im Jubiläumsband:
Niklas Konzen, Das Einhorn von Schwäbisch Gmünd: 750 Jahre eines Stadtsymbols (Veröffentlichungen des Stadtarchivs Schwäbisch Gmünd 19), Schwäbisch Gmünd: Einhorn-Verlag, 2025; 148 Seiten, 108 Abb., 18 EUR.
Die Buchvorstellung findet am 11. Oktober 2025 um 17.00 Uhr im Festsaal des Franziskanersin Schwäbisch Gmünd statt. Danach ist das Buch im lokalen Buchhandel erhältlich sowie beim Einhorn-Verlag und beim Stadtarchiv Schwäbisch Gmünd bestellbar.